◆犬と猿と雉と　～ 桃太郎について想う ～

　 それは先日、家内の実家の番犬ジロー*を散歩させたときの事。

　 草薮のそばを通った時、ジローが突然停まるや否や、おもむろに飛び込もうとした。

　 とその時、草薮から雉の一群がいっせいに飛び立った**のだが、

　 その光景でお伽噺の桃太郎のことが、ふと心に浮かんだ。

　 ひょっとしたら、とんでもない能力を持っていたからこそ、

　 桃太郎伝説は生まれたんじゃあないだろうか、と。

　 それはどんな能力かと云うと、動物を従える能力に他ならない。　

　 犬、猿、雉を順にお供に従え、鬼が島へ行く桃太郎の話を聞いて、

　 幼い頃は心をときめかせこそすれ、何の疑問にも思わなかった。

　 でも大人になって内容を精査すると、１種類の動物だけならいざ知らず、

　 ３種類同時に手懐けることがいかに難しいか、よく判る。

　 犬と猿は、犬猿の仲と云う言葉があるくらいだし、

　 ジローの様子を見れば、犬と雉の関係も判る。

　 当然、野に暮らす猿と雉の仲も推して知るべしだ。

　 それをである。

　 何かの秘薬(又は食べ物)で、簡単に動物を手懐けた、としたら…。

　 桃太郎のモデルになる、そんな人物が居たとしても不思議ではない。

　 まさに、日本のドリトル先生とも云うべき人物だ。

　 　*ジローは日本古来の番犬、柴犬(それも白毛！)

　 **わが家の周りはまだまだ自然がいっぱいなので、

　　　草薮と化した休耕地には野生の雉が家族で棲みついている

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2007.12.5)