◆落葉

　 標題をご覧になり、『はて、何を季節はずれの話題を・・・』と、思われたでしょうか。

　 確かに "落葉" と云えば、秋の代名詞ですが、

　 じつはこの時期も、顕著な落葉期に他なりません。

　 と云っても、主役は落葉樹ではなく、常緑性の照葉樹です。

　 中でもクスノキは秋の落葉樹を凌ぐほど多量の葉を落とし、

　 街路掃除など、美化作業に携わる人泣かせの木だ、とも聞きます。

　 その１つの理由が硬化した古葉を一斉に落とすからで、

　 それこそ一晩で、ドサッ と 音がする、とも云われますから

　 落葉樹のようにハラハラと舞い落ちる風情は全くないようです。

　 またもう１つの理由が

　 照葉の語源にもなっている、葉っぱ表面で発達した クチクラ層（蝋分）にあり、

　 それをして、腐葉土にはあまり適さない構造にもなっています。

　 （逆に火にくべれば、蝋分によって、パチパチとよく燃えます）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2010.5.18)