◆春は黄色から　（2008/March）

　 節分/立春から１ヶ月経って、ようやく梅も本格的に咲き始めた。

　 新暦の節分/立春は終わったけれど、

　 旧暦はこれからで、花咲く種類もぐんと増える。

　 梅のほか、満作、福寿草などがそうだ。

　 花や植物だけでなく、自然相手に物事を考える場合、

　 いま使っている新暦よりも、旧暦の方が理にかなっている。

　 ところで草木を問わず、春は白や黄色の花が多い。

　 何故だろう？

　 それは、受粉を仲介する虫と関係ある。

　 ただし虫と云っても、普段なじみ深いチョウやハチたちではない。

　 この時期、まだ気温が低く、これらの虫たちに出番はない。

　 主役は意外なことに、ハエだという。

　 ハエの心を最も興奮させる色彩、

　 それが白や黄色なのだ。

　 何故ハエが白や黄色を好むのかは、暗いところを嫌う習性と関係あるらしい。

　 網戸がまだ一般的でなかった時代、

　 食堂などで黒塗りの板で、鍵状に折れ曲がった出入り口を持つところが在った。

　 これはハエを入れないための工夫だと云う。

　 春のみならず夏でも、森の中などで咲く花に白や黄色が多いのもハエを呼ぶためで、

　 実際その時期、そういった場所を歩くとハエの多さに閉口することだろう。

　 一方、森の中でも陽のよく当る、明るく開けた場所ではチョウやハチが多く、

　 花色も赤やオレンジ、ピンクなどが目立つことから、

　 チョウやハチの心をときめかすのはどんな色か、およそ類推できるだろう。

　 そんな花色のことを思い、あらためて植物を観察してみると、

　 「本当に植物の知恵たるや、凄いなぁ！」と、思う。

　 白や黄色の花咲く植物は

　 葉自体が濃色か、森の中など葉色が濃く見える場所、

　 はたまた照葉常緑樹を背景に、その花色が浮き立つようにできている。

　 では日なたを好む花木の場合はどうだろう？

　 蝋梅、満作、山茱萸、黄梅、連翹、土佐水木…。

　 これらは春、葉に先立って花咲くもので、すべて黄色が標準の花色だ。

　 梅や桜も花色こそ違うものの、葉に先立って白、もしくはそれに近い色を咲かせる。

　 一見これらの花は、人には花が浮き立っているようには見えないが、

　 ハエに成ったつもりで、下から覗いてみてほしい。

　 春の澄んだ、透き通るような青空をバックに、きっと花色が浮き立つはずだから！

　 そして、こういった花たちがなぜ上向きではなく、

　 下向きやうつむき加減なのか、その答えも思いあたることだろう。

　 もし神様に 「一度だけ、植物と会話できる機会を与える」 と、云われたら

　 僕は躊躇なく、こう訊くことだろう。

　　『 ねぇ、どうしてこの花色が虫たちに好かれるって、わかったの？

　　　 判るまえは、どんな花色をしていたの？ 』