◆1月1日はなぜ節句でないか　（2007/September）

　 １月１日(元旦､元日)が節句だ、と紹介しているWebサイトは多い。

　 節句とは、陽の数字(奇数)の重なる月日が基本だからムリもないが、実際は誤りだ。

　 １月は１月７日の人日(七草)が正しい。

　 あらためて述べるまでもなく１月１日は、年の初めである。

　 その年の神様(歳神様：五穀豊穣を司る先祖神)を迎える初日だから、

　 「(歳神様)新年、明けましてオメデトウございます」と挨拶するわけだ。

　 今でもそうだが、古来より１月１日は神聖な特別日と云える。

　 年迎え、つまり初日の出を告げるのが、鶏。

　 故に１月１日は鶏(干支では酉)を奉納する(実際には食する)日にあたる。

　 以降、１月６日まで犬(戌)、猪(亥)、羊(未)、牛(丑)、馬(午)の順に奉ずる。

　 そして１月７日になって初めて、人を祝う日となる。

　 これが人日の由来であり、節句は生きている人を祝うための日であるから、

　 第一の節句日になるワケだ。

　 さて、ここで面白いことにお気づきだろうか。

　 １月１日の鶏に始まって６日の馬まで、いづれも農畜産業には欠かせない動物(獣)だ。

　 加えて、犬(戌)以外は頻度の違いこそあれ、我々がその肉の恩恵に預かる動物だ。

　 では何故、犬が入っているのだろうか？

　 現代、我々(日本人)がその肉を口にすることはまず無いが、

　 日本でもかつては(時に戦後の食糧難時代まで)食犬文化が存在した。

　 隣国の中国や韓国では現在でもその文化は遺存している、と聞く。

　 であるから古来、１月２日に犬(戌)を祝って(食して)も何ら不思議ではない。

　 蛇足であるが、

　 赤犬と呼ばれる種類が一番クセがなく美味である、と云われる。

　 また犬だけでなく、近縁の狸や狐などを含む場合もあるそうだ。

　 次に人日であるが、

　 遥か太古の時代(例えば狩猟時代など)に遡れば、

　 神に対する捧げ物として、人食が行われた可能性はあるだろうが、

　 この暦(節句)が整備された時代は、既に安定した農耕時代に移行している。

　 人肉の代用、加えて６日間も獣肉を食べ続けて疲れた胃腸を休めるための食べ物、

　 それが七草粥の起こりだ。

　(2008.1.7追加)

　 そう云えば父が存命の時、わが家では元日の朝は決まってかしわ(鶏肉)の雑煮だった。

　 これもこの暦に拠るものだろうか。