◆夏休みのない花　（2007/August）

　 一年で最も暑い時期を迎え、

　 大半の植物がじっと息を潜めて、過ぎ行く夏を待つ中、

　 元気いっぱいに次々と咲きつなぐ植物が居る。

　 猿滑りであり、はたまた日々草であり、

　 ここに紹介する木槿を含む芙蓉属の植物たちだ。

　 この芙蓉属、属名表記ではHibiscus。

　 そう、あのハイビスカスがその名を冠することからも判るとおり、

　 夏が大好きな、ご機嫌な花たちだ。

　 木槿は中国南西部～インド原産だが、

　 お隣り、韓国では無窮花(ムグンファ)と呼ばれ、

　 国花になっている他、国旗にも盛り込まれ、親しまれている。

　 それは夏中、途切れることなく花が咲きつなぎ、

　 夏休み不要！と云わんばかりの元気さが、絶えることのない繁栄に通ずるからだそうだ。

　　（１段目左から：八重咲き木槿、木槿 '夏空'、木槿 '薩摩白'、木槿-底紅桃花）

　　（２段目左から：木槿-剣弁白花、オクラ-実、木槿 'Amplissimus'、木槿-丸弁白花）

　　（３段目左から：ハイビスカス、芙蓉、木槿-つぼみ、草芙蓉）

　　（４段目左から：紅蜀葵、銭葵、オクラ、花葵）