◆ニンフの棲む場所　（2007/July）

　 ホームセンターの園芸コーナーなど、

　 店頭には今年も涼を呼ぶ各種の水生植物が並んでいる。

　 その中でも美しい花が咲く代表といえば、蓮と睡蓮だろう。

　 両者は生物学的には全く科が異なる(蓮はハス科、睡蓮はスイレン科)縁遠い間柄だが、

　 不思議と共通点が多い(それ故にかつては混同されていたのだろうが…)。

　 １．朝に咲き、夕方には閉じる

　　　 いわゆる就眠運動であり、睡蓮の睡はそこに由来する。

　　　 但し睡蓮には、未草(ヒツジグサ:日本自生の睡蓮)など閉じないものもいる。

　 ２．国花になっている

　 　　蓮はインドとスリランカ、

　 　　睡蓮はエジプトの国花(ナイル河畔にたくさん自生するので、"ナイルの花嫁"とも)

　 ３．宗教や伝承に結びついている

　 　　蓮は云わずと知れた仏教であり、

　 　　睡蓮の学名はギリシャ神話(属名の語源は妖精を意味するNymph)

　 朝の涼しく、清々しい空気の中に訪ねてみよう。

　 水上に立つニンフの姿はきっと、凛とした姿にちがいない。

　　（蓮花　左から：つぼみ、'Mrs.Slocum'、白花、'陽山紅蓮'）