◆さくら咲きて　（2007/April）

　 今年もまた、さくらの季節を迎えた。

　 薄墨の上にひとつまたひとつとあかりを灯すように、花色を重ねていた冬景色が

　 雲間から射した御光のように、さくらの開花で一気にパッと明るくなる。

　 そしてそれが他の植物たちへの合図だったかのように、灯る花色が急速に増えていく。

　 さくら。

　 ひととき万葉の時代、春の花の主役を梅に譲ったけれど、

　 いにしえよりずっと日本人の心の拠りどころであった花。

　 さくらの語源は、穀霊、すなわち稲作の神（さ）のお座りになる場所（くら）。

　 深き森のあった縄文の時代、人々は葉より先に花咲く桜を御神木として崇めたらしい。

　 その証拠に、丁寧にさくらの樹皮を巻き、さらにウルシまで塗布した弓が発掘されている。

　 これは普段使いではなく、狩猟の成功を祈る儀式に使われた可能性が高い、と云う。

　 そして、酒を飲みごちそうを食べる花見は、

　 農耕の時代、豊年満作を神と共に予め祝う予祝行事にルーツを持つという。

　 さて今宵、夜桜見物へでも洒落込みますか。

　　（上段左から：豆桜、五条川の染井吉野、河津桜、枝垂桜）

　　（下段左から：寒避寒の全景と花、椿寒桜の全景と花）